Ervaringsdeskundigen als bruggenbouwers, het verhaal van Mandy

Van gesloten jeugdzorg tot hoopverlener

Ervaringsdeskundigen als bruggenbouwers

Bij MetMaya werken in ieder team ervaringsdeskundigen. Dankzij hun eigen verleden én professionele opleiding weten zij als geen ander aan te sluiten bij de leefwereld van kinderen, jongeren en gezinnen. In dit artikel vertelt Mandy Rol (30 jaar) haar verhaal. Ze groeide op in de gesloten jeugdzorg, ging op zoek naar herstel en werkt nu als hoopverlener binnen het MetMaya team Leusden – Woudenberg.

Opgroeien in een isoleercel

Mandy groeide op in de gesloten jeugdzorg. Ze heeft daar veel meegemaakt:

‘Ik heb veel nare dingen meegemaakt en op hele foute plekken in de jeugdzorg gezeten. Mijn jeugd speelde zich vooral af in een isoleercel. Ik voelde me daardoor nooit gehoord en gezien. Op mijn achttiende kon ik “oprotten”. Zoek het maar uit!’

Die harde overgang naar volwassenheid liet diepe sporen na. Ze ontwikkelde mentale problemen en voelde zich door niemand begrepen.

‘Niemand snapte het. Dat ben ik eerst op hele verkeerde manieren gaan uitproberen. Totdat ik uiteindelijk een geschikte therapie heb gevonden die gericht was op herstel.’

Van overleven naar betekenis geven

Tijdens haar herstelproces kwam Mandy in aanraking met ervaringsdeskundigen. Hun werk gaf haar een nieuw perspectief.

‘Ja! Dit is wat ik ook wil, dacht ik toen. Mijn eigen ervaringen gebruiken om anderen te helpen.’

Ze begon in de volwassenzorg en merkte dat dit werk haar energie gaf. Ze deed vrijwilligerswerk, volgde trainingen en gaf voorlichtingen. Uiteindelijk besloot ze de opleiding tot ervaringsdeskundige te volgen:

‘Al was ik nog best angstig dat ik het niet zou kunnen. Toch drongen zij aan: ga die opleiding toch doen, je bent echt goed in wat je doet. Toen ben ik de opleiding gaan doen en kwam ik erachter dat ik best nog hersenen had. Haha!’

Hoop bieden die ze zelf miste

Toen zij zelf in herstel zat, bestond de inzet van ervaringsdeskundigheid nog niet. Juist daarom vindt ze het zo belangrijk om nu hoop te bieden aan anderen.

‘Ik weet nog dat ik vaak door behandelaren werd afgewezen, zo van, jij bent echt te heftig. Hier beginnen we niet aan. Jij hebt zoveel trauma’s, die beerput trekken wij niet open. Ik dacht toen echt, als zij dat al vinden, wat moet ik dan van mezelf vinden? Je gaat jezelf stigmatiseren en denken dat je geen normaal leven kunt leiden.’

Nu weet ze dat herstel altijd mogelijk is, hoe zwaar het verleden ook was:

‘Je kunt het altijd beter gaan doen. Ik heb de drijfveer om anderen te laten zien dat herstel echt mogelijk is. Het maakt niet uit waar je vandaan komt en hoe erg het is geweest.’

Laten zien dat het anders kan

Mandy ondersteunt niet alleen jongeren, maar ook ouders in de jeugdhulp. Ze weet uit eigen ervaring hoe kwetsbaar het kan voelen om hulp te vragen.

‘Ik ben zelf op mijn twintigste moeder geworden en zat met mijn dochter in een daklozenopvang toen ik net was bevallen. Ik weet dat het niet gemakkelijk is om hulp te vragen. En te moeten toegeven dat jouw ideale gezinssituatie misschien toch niet zo ideaal is. Dus ook daarin kan ik ouders ondersteunen.’

Met haar persoonlijke ervaring én professionele kennis van jeugdhulp bouwt ze aan vertrouwen en herkenning.

Hoopverlener zijn

Mandy wil vooral laten zien dat het anders kan.

‘Ik ben tevreden als ik in ieder geval hoop heb kunnen geven. De begeleiders waar ik vroeger het meest aan heb gehad waren de begeleiders die me echt persoonlijke aandacht gaven. Die net dat stapje extra deden.’

Zo probeert ze nu zelf ook te werken:

‘Als ik maar weet dat ik echt alles heb gedaan om er voor deze ouders of jongeren te zijn, dan kan ik het met een gerust hart afsluiten. Je hoopt dat als de jongeren wat ouder zijn, ze nog eens zullen denken: “Aan die begeleider bij MetMaya heb ik zóveel gehad!” Dat is wel mijn doel.’

Samen impact maken

Op dit moment werken er acht ervaringsdeskundigen bij MetMaya. Iedere ervaringsdeskundige heeft een andere achtergrond. Naast dat ze de taal van de jongeren spreken, zijn ze intussen ook bekend met het jargon van de jeugdhulp en behandelaren.

Voor sommige teams was het best even wennen om samen te werken met ervaringsdeskundigen. Wat is precies hun rol? Hoe kunnen zij bijdragen? Intussen is dit al veel duidelijker geworden en weten collega’s elkaar steeds beter te vinden. Ervaringsdeskundigen zijn echte bruggenbouwers en weten impact te maken.

Hun kracht ligt niet alleen in wat ze hebben meegemaakt, maar juist in hun moed om dit in te zetten voor anderen en hun nabijheid in het contact met jongeren en gezinnen. Zo geven zij op een vanzelfsprekende manier invulling aan waar MetMaya voor staat: samen, nabij en moedig.

MetElkaar zijn we er voor onze kinderen, jongeren en gezinnen!